ドナーの静脈からろ過されずに所定の容器に採取された血液を全血といいます。体格にもよりますが、成人の血液量は約4～6リットルです。
血液は、約55～60 % p漿と40～45 % cellular成分から構成されています。血漿は主に水（約90％）、タンパク質（アルブミン、凝固因子、免疫グロブリンなど）、電解質、栄養素、代謝老廃物から構成されています。細胞成分には赤血球、白血球、血小板が含まれます。
血液は、動脈血管と静脈血管の広範なネットワークを介して、酸素と二酸化炭素、栄養素、老廃物、熱、さまざまな活性物質（体内のサイトカインや摂取した医薬品など）を体中に運びます。
血液細胞の形成（造血）は、骨髄において多能性造血幹細胞（造血幹細胞）から行われます。造血幹細胞は様々な前駆細胞に分化し、赤血球造血（赤血球の形成）、白血球造血（白血球の形成）、血小板造血（血小板の形成）の3つの主要なグループに成熟します。
全血および細胞分離
特定の細胞や細胞集団、例えば PBMC。 全血から直接血液を分離するためには、血液サンプルに抗凝固剤を混ぜることが不可欠です。抗凝固剤（特に形質系抗凝固剤）がないと血液が固まり、細胞成分をきれいに分離することができません。分析に応じて、血液の細胞形態、凝固性、化学組成を保持するために、さまざまな抗凝固剤が使用されます。
全血と抗凝固療法
抗凝固とは、抗凝固物質の投与または添加によって血液凝固を抑制することです。全血採血の場合、採血中または採血直後に血液を抗凝固剤と混合して安定化させることを意味します。これによって凝固が防止され、血液が安定した状態で処理されます。最も重要な抗凝固剤は主に3つのグループに分けられます：
1. 血液サンプルおよび輸血用血漿抗凝固剤
2. 直接・間接血液凝固阻害薬（全身性抗凝固薬）
3. 血小板凝集阻害薬（間接的抗凝固薬）
全血および血漿の抗凝固剤
血漿中抗凝固薬は、主に採血や血液保存に使用されます。凝固因子やカルシウム（血液凝固に必須）を結合または不活性化することにより、体外（in vitro）での血液の凝固を防止します。
最も重要な形質抗凝固剤はEDTA（エチレンジアミン四酢酸）クエン酸塩（クエン酸ナトリウムなど）とヘパリンです。