現代の細胞生物学や生物医学研究において、セルストレーナーというものを避けて通ることはほとんど不可能です。一見、フィルターメッシュの付いた単純なプラスチック部品に見えますが、よく観察してみると、実に万能選手であることがわかります。サンプル前処理、細胞分離、品質管理のいずれにおいても、セルストレーナーは、クリーンで再現性が高く、細胞に優しいろ過を行う上で欠かせないツールです。しかし、セルストレイナーで一体何ができるのでしょうか？また、なぜそのように呼ばれるのでしょうか？
セル・ストレーナーとは何ですか？
セルストレーナーという用語は、物理的なサイズに基づいて細胞や細胞凝集塊を分画分離するために使用される実験室用分析フィルターユニットを表します。基本的には、孔径が正確に定義された機械的なふるい装置で、通常マイクロメートル範囲、約5～100 µmです。これにより、生物学的粒子の再現性のあるサイズ選択が可能になります。
この名前はとても機能的な組み合わせです：
- 「細胞」とは、組織サンプル、細胞培養物、血液に含まれる生体細胞を指します。
- 「ストレーナー」とは、粒子（この場合は細胞）を大きさに応じて分離する多孔質構造という物理的原理を表しています。
細胞溶液を濾過する際、大きな細胞の塊、組織の残骸、 あるいは不要な種類の細胞は篩に残り、小さな細胞や粒子は通過 することができます。したがって、この用語は、コーヒーフィルターや埃ふるいと同じような機能を持つが、細胞生物学の文脈で使われる、という意味で選ばれました。
セルシーブは主に細胞生物学、免疫学、腫瘍学、組織診断学で使用され、細胞の生存率と完全性を維持しながら標準化された穏やかな細胞分離が重要です。
しかし、セルストレーナーで何ができるのでしょうか？
組織サンプルからの単一細胞懸濁液の取得
典型的なアプリケーション脾臓、肝臓、腫瘍などの組織の一部を酵素的に消化し、単細胞懸濁液を作製したい場合。しかし、その結果は、細胞の塊、組織の残骸、使用できない材料が混ざった不均一なものになることがよくあります。メッシュサイズ70 µmや100 µmの細胞ふるいを使用すると、大きな粒子を保持し、フローサイトメトリーなどの分析に必要な細胞のみを通過させることができます。
細胞サイズの分離が容易に
細胞はすべて同じ大きさではありません。30μm、20μm、10μm、5μmなど、細かく目盛りのついたふるいを使って、細胞集団をさまざまな分画に分けることができます。例えば、幹細胞や生殖細胞などを扱う際に重要なステップです。
フローサイトメトリーに最適な準備
凝集体のあるサンプルをFACS装置に送ったことがある方ならご存知でしょう：目詰まりや不正確な細胞カウントは避けられません。解決策は？事前にふるいにかけることです！20μmのフィルターが細胞の塊を確実に除去し、ディテクターが本当に個々の細胞だけをピックアップするようにします。その結果、よりクリーンなデータ、より良い統計、より少ない手間で済みます。
細胞培養の洗浄とリフレッシュ
セルストレーナーは、細胞培養においても貴重な役割を果たします。重要な細胞を傷つけることなく、死細胞や残骸を除去することができます。例えば、神経細胞や造血細胞を通過させる場合、迅速なろ過は培養の質を維持するのに役立ちます。
スフェロイドやオルガノイドにも最適
3D細胞培養では、細胞の集合体、いわゆるスフェロイドやオルガノイドを特別に培養します。スフェロイドやオルガノイドと呼ばれる細胞集合体は、細胞のふるいを使って選択できる大きさが決まっています。例えば、再現性のある実験アプローチに理想的な均質な集団を培養するために、大きすぎたり小さすぎたりする構造をフィルタリングすることができます。
生体液中の粒子ろ過
セルストレーナーは細胞用だけではありません。BAL（気管支肺胞洗浄）、尿、血漿などの体液中の粒子ろ過にも最適です。例えば、実際の分析が行われる前に、細胞の破片、粘液または大きな粒子を除去することができます。
セルストレーナーが人気の理由
- 簡単な操作性
- 素晴らしい景色
- 高い再現性
- 5～2,000μmまでの様々な膜厚に対応します。
- 様々なサイズをご用意しております。
- 標準的な実験器具（15mLまたは50mL容器など）と互換性があります。
結論セルストレーナーは小さいが重要
セルシーバーは一見目立たないように見えますが、生きた細胞を扱う人なら誰でも、サンプル前処理の質が実験全体の成功を左右することが多いことを知っています。単一細胞分析、細胞培養、診断、3D細胞モデルのいずれにおいても、セルシーバーはバックグラウンドでクリーンな結果を保証する目に見えないヘルパーです。