白血球の亜集団である単球、

に属しています。PBMC 単球は、マクロファージや樹状細胞の骨髄系に分化することができます。単球はマクロファージや樹状細胞の骨髄系に分化することができます。これらは専門的な抗原提示細胞（APC）です。自然免疫系の一部ですが、適応免疫のプロセスの引き金となる非常に重要な細胞でもあります。ヒト血液中の単球には、表現型レセプターに基づき、少なくとも3つのサブクラスがあります。

単球は骨髄で単芽球と呼ばれる前駆細胞から形成されます。単球は血液中を約1～3日間循環した後、通常、全身の組織に移動し、そこでマクロファージや樹状細胞に分化します。

単球とそのマクロファージおよび樹状細胞誘導体は、免疫系において3つの主要な機能を果たしています。貪食、抗原提示、サイトカイン産生です。貪食とは、微生物や粒子を取り込み、その後にこの物質を消化・破壊するプロセスのことです。単球は、病原体を包む抗体や補体などの中間（オプソニン化）タンパク質の助けを借りたり、病原体を認識するパターン認識受容体を介して微生物と直接結合することで、貪食を行います。単球はまた、抗体依存性の細胞媒介性細胞毒性によって、感染した宿主細胞を殺すことができます。最近異物を貪食した細胞に空胞化が見られることがあります。