Monocytter, en underpopulation af leukocytter,

tilhørerpBMC og er den største celletype i denne population. Monocytter kan differentieres til makrofager og de myeloide linjer af dendritiske celler. Disse er professionelle antigenpræsenterende celler (APC). De er en del af det medfødte immunsystem, men er også meget vigtige for at udløse processen med adaptiv immunitet. Der findes mindst tre underklasser af monocytter i menneskeblod baseret på deres fænotypiske receptorer.

Monocytter dannes i knoglemarven ud fra forstadier, der kaldes monoblaster. Monocytter cirkulerer i blodbanen i ca. 1-3 dage og vandrer derefter typisk ind i kroppens væv, hvor de differentieres til makrofager og dendritiske celler.

Monocytter og deres derivater fra makrofager og dendritiske celler har tre hovedfunktioner i immunsystemet. Disse er fagocytose, antigenpræsentation og cytokinproduktion. Fagocytose er processen med at optage mikrober og partikler, efterfulgt af fordøjelse og destruktion af dette materiale. Monocytter kan udføre fagocytose ved hjælp af mellemliggende (opsoniserende) proteiner såsom antistoffer eller komplementer, der omslutter patogenet, samt ved direkte binding til mikroben via mønstergenkendelsesreceptorer, der genkender patogener. Monocytter er også i stand til at dræbe inficerede værtsceller ved antistofafhængig, cellemedieret cytotoksicitet. Vakuolisering kan være til stede i en celle, der for nylig har fagocyteret fremmede stoffer.