Granulocytter hører til de hvide blodlegemer (leukocytter) og er den vigtigste del af det medfødte immunsystem og den såkaldte "første forsvarslinje". De er kendetegnet ved at have mange granula i cytoplasmaet og en polymorf kerne (forskellige former for kernen, som typisk er fliget i tre segmenter). De kaldes derfor også polymorfonukleære leukocytter (PMN, PML eller PMNL). Det adskiller dem fra mononukleære celler, som også kaldes PBMC (mononukleære celler i perifert blod - T-celler, B-celler, NK-celler og monocytter).
Der findes tre hovedtyper af granulocytter, som adskiller sig fra hinanden ved deres udseende under Wright-farvningen:
- Neutrofile granulocytter
- Eosinofile granulocytter
- Basofile granulocytter
Neutrofile granulocytter findes normalt i blodbanen og er den vigtigste fagocyttype, idet de udgør ca. 50% to 75% of af det samlede antal cirkulerende leukocytter. En liter menneskeblod indeholder ca. fem milliarder (4-5x109) neutrofiler, som har en diameter på ca. 6-10 µm. Når neutrofilerne er aktiveret, tager det dem ca. 30 minutter at forlade blodbanen og rejse til infektionsstedet. Efter deres "arbejde" vender neutrofilerne ikke tilbage til blodet, men bliver til pusceller og dør. Modne neutrofiler er mindre end monocytter og har en segmenteret kerne med flere segmenter (to til fem segmenter); hvert segment er forbundet med kromatinfilamenter. I modsætning til andre leukocytter er den gennemsnitlige levetid for inaktiverede humane neutrofiler i blodbanen mellem 5 og 90 timer ifølge forskellige data. Efter migration til problemet overlever de kun i 24-48 timer. Oversat med DeepL.com (gratis version)
Eosinofiler har også nyreformede, fligede kerner (to til fire flige). Antallet af granula i en eosinofil kan variere, da de har en tendens til at de-granulere, mens de er i blodbanen]. Eosinofiler spiller en afgørende rolle i at dræbe parasitter (f.eks. tarmnematoder), da deres granula indeholder et unikt giftigt basisk protein og et kationisk protein. Overfladereceptorer på eosinofilerne, som binder til IgE, bruges til at hjælpe med denne opgave. Eosinofiler har også en begrænset evne til at udføre fagocytose. De er professionelle APC, de regulerer andre funktioner i immunceller (f.eks. funktionerne i CD4+ T-celler, dendritiske celler, B-celler, mastceller, neutrofiler og basofiler). Eosinofiler kan være involveret i ødelæggelsen af tumorceller, og de fremmer reparationen af beskadiget væv. Oversat med DeepL.com (gratis version)
De eosinofile granulocytter kan isoleres sammen med de neutrofile granulocytter ved hjælp af leuko spin-densitetsgradientmediet. (PBMC Spin - Leuko Spin tæthedsgradientkaskade)
Basofiler er en af de mindste cellepopulationer i knoglemarven og blodet (de forekommer i <2% of alle leukocytter). Ligesom neutrofiler og eosinofiler har de fligede kerner. De har kun to lapper, og de kromatinfilamenter, der forbinder dem, er knap nok synlige. Basofiler har receptorer, der kan binde til IgE, IgG, komplement og histamin. Basofilernes cytoplasma indeholder et varierende antal granula. Disse granula er normalt så talrige, at de delvist dækker cellekernen. Granulatindholdet i basofiler er rigt på histamin, heparin, chondroitinsulfat, peroxidase, blodpladeaktiverende faktor og andre stoffer. Oversat med DeepL.com (gratis version)