Les granulocytes font partie des globules blancs (leucocytes) et constituent la partie la plus importante du système immunitaire inné et ce que l'on appelle la "première ligne de défense". Ils se caractérisent par la présence de nombreux granules dans leur cytoplasme et par un noyau polymorphe (différentes formes du noyau, qui est typiquement lobulé en trois segments). Ils sont donc également appelés leucocytes polymorphonucléaires (PMN, PML ou PMNL). Ils se distinguent ainsi des cellules mononucléaires, également appelées PBMC (peripheral blood mononuclear cells - cellules T, cellules B, cellules NK et monocytes).
Il existe trois types principaux de granulocytes, qui se distinguent par leur aspect à la coloration de Wright :
- Granulocytes neutrophiles
- Granulocytes éosinophiles
- Granulocytes basophiles
Les granulocytes neutrophiles se trouvent normalement dans la circulation sanguine et constituent le principal type de phagocyte, représentant environ 50% to 75% odu total des leucocytes circulants. Un litre de sang humain contient environ cinq milliards (4-5x109) de neutrophiles, dont le diamètre est d'environ 6-10 µm. Après leur activation, les neutrophiles mettent environ 30 minutes à quitter la circulation sanguine et à se rendre sur le lieu de l'infection. Après leur "travail", les neutrophiles ne retournent pas dans le sang ; ils se transforment en cellules de pus et meurent. Les neutrophiles matures sont plus petits que les monocytes et possèdent un noyau segmenté en plusieurs segments (deux à cinq segments) ; chaque segment est relié par des filaments de chromatine. Contrairement aux autres leucocytes, la durée de vie moyenne des neutrophiles humains inactivés en circulation a été rapportée comme étant de 5 à 90 heures par différentes approches. Après avoir migré dans l'organisme, ils ne survivent que 24 à 48 heures. Traduit avec DeepL.com (version gratuite)
Les éosinophiles ont également des noyaux lobés en forme de rein (deux à quatre lobes). Le nombre de granules dans un éosinophile peut varier car ils ont tendance à dégranuler lorsqu'ils sont dans la circulation sanguine]. Les éosinophiles jouent un rôle crucial dans la destruction des parasites (par exemple les nématodes entériques), car leurs granules contiennent une protéine basique et une protéine cationique uniques et toxiques. Les récepteurs de surface des éosinophiles qui se lient aux IgE sont utilisés pour faciliter cette tâche. Les éosinophiles ont également une capacité limitée à s'engager dans la phagocytose. En tant qu'APC professionnels, ils régulent d'autres fonctions des cellules immunitaires (par exemple, les fonctions des cellules T CD4+, des cellules dendritiques, des cellules B, des mastocytes, des neutrophiles et des basophiles). Les éosinophiles peuvent participer à la destruction des cellules tumorales et favorisent la réparation des tissus endommagés. Traduit avec DeepL.com (version gratuite)
Les granulocytes éosinophiles peuvent être isolés en même temps que les granulocytes neutrophiles à l'aide du gradient de densité Leuko Spin. (Spin PBMC - Cascade de gradient de densité Leuko Spin)
Les basophiles constituent l'une des plus petites populations cellulaires de la moelle osseuse et du sang (ils sont présents dans <2% ode tous les leucocytes). Comme les neutrophiles et les éosinophiles, ils ont des noyaux lobulés. Ils n'ont que deux lobes et les filaments de chromatine qui les relient ne sont pas très visibles. Les basophiles possèdent des récepteurs qui peuvent se lier aux IgE, aux IgG, au complément et à l'histamine. Le cytoplasme des basophiles contient un nombre variable de granules. Ces granules sont généralement assez nombreux pour masquer partiellement le noyau. Les granules des basophiles contiennent en abondance de l'histamine, de l'héparine, du sulfate de chondroïtine, de la peroxydase, du facteur d'activation des plaquettes et d'autres substances. Traduit avec DeepL.com (version gratuite)