Il sangue che viene raccolto non filtrato dalla vena di un donatore in un apposito contenitore si chiama sangue intero. A seconda delle dimensioni del corpo, il volume di sangue di un adulto è di circa 4-6 litri.
Il sangue è composto da circa 55-60 % plasma e 40-45 % ccomponenti ellulari. Il plasma è costituito principalmente da acqua (circa il 90%), proteine (come l'albumina, i fattori di coagulazione e le immunoglobuline), nonché elettroliti, nutrienti e prodotti finali del metabolismo. I componenti cellulari comprendono eritrociti (globuli rossi), leucociti (globuli bianchi) e trombociti (piastrine).
Il sangue trasporta l'ossigeno e l'anidride carbonica, i nutrienti, i prodotti di scarto, il calore e varie sostanze attive (ad esempio le citochine dell'organismo e i farmaci ingeriti) attraverso il corpo, grazie a un'ampia rete di vasi arteriosi e venosi.
La formazione delle cellule del sangue (ematopoiesi) avviene nel midollo osseo a partire da cellule staminali ematopoietiche multipotenti (HSC). Queste si differenziano in vari precursori, che maturano nei tre gruppi principali: eritropoiesi (formazione di eritrociti), leucopoiesi (formazione di leucociti) e trombopoiesi (formazione di trombociti).
Separazione di sangue intero e cellule
Per identificare cellule o popolazioni cellulari specifiche, come ad esempio PBMC. Per isolare il sangue direttamente dal sangue intero, è essenziale mescolare il campione di sangue con anticoagulanti. Senza anticoagulanti (soprattutto anticoagulanti plasmatici), il sangue si coagulerebbe e non sarebbe possibile una separazione pulita dei componenti cellulari. A seconda dell'analisi, si utilizzano diversi anticoagulanti per ottenere la morfologia cellulare, la coagulabilità o la composizione chimica del sangue.
Sangue intero e anticoagulazione
L'anticoagulazione descrive l'inibizione della coagulazione del sangue attraverso la somministrazione o l'aggiunta di sostanze anticoagulanti. In relazione al prelievo di sangue intero, ciò significa che il sangue viene stabilizzato durante o subito dopo il prelievo, mescolandolo con sostanze anticoagulanti. Ciò impedisce la coagulazione e stabilizza il sangue per la successiva lavorazione. Gli anticoagulanti più importanti possono essere suddivisi in tre gruppi principali:
1. anticoagulanti del plasma per i campioni di sangue e le trasfusioni
2. inibitori diretti e indiretti della coagulazione del sangue (anticoagulanti sistemici)
3. inibitori dell'aggregazione piastrinica (anticoagulanti indiretti)
Anticoagulanti per sangue intero e plasma
Gli anticoagulanti plasmatici sono utilizzati principalmente per il prelievo e la conservazione del sangue. Impediscono la coagulazione del sangue all'esterno del corpo (in vitro) legando o inattivando i fattori di coagulazione o il calcio (che è essenziale per la coagulazione del sangue).
Gli anticoagulanti plasmatici più importanti sono l'EDTA (acido etilen-diamino-tetraacetico), il citrato (ad esempio il citrato di sodio) e l'eparina.